中秋节是中国传统的重要节日之一，也是中国人民为了纪念古代民间英雄和和平团结的节日。据传中秋节起源于中国周朝时期，由于周文王的儿子周公误识了月亮，将满月当作了太阳，导致大地干旱，百姓生活困苦。为了解救百姓于水火之中，他决定祭祀月亮，期望能获得月亮守护下的平安幸福。从此，每年的农历八月十五成为了中秋节，人们以此表达对家人的思念和祈福之意。而中秋节的习俗也丰富多样，如赏月、吃月饼、共贺团圆等，都是为了传承着中华民族的和谐与团结之情。

农历八月十五日是我国传统的中秋节，也是我国仅次于春节的第二大传统节日。八月十五恰在秋季的中间，故谓之中秋节。我国古历法把处在秋季中间的八月，称谓“仲秋”，所以中秋节又叫“仲秋节”。

中秋之夜，月色皎洁，古人把圆月视为团圆的象征，因此，又称八月十五为“团圆节”。古往今来，人们常用“月圆、月缺” 来形容“悲欢离合”，客居他乡的游子，更是以月来寄托深情，因此，祭月赏月、便成为节日的重要习俗。

祭月最初主要是由帝王贵族进行的。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，宋代、明代、清代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。

后来，祭月的习俗也逐渐影响到民间。而拜月，则更接近大多数平民百姓的生活。无论男女老幼，在中秋节的晚上，都可以把自己的愿望对着月神诉说，希望得到月神的保佑。人们说，中秋节的月亮最圆，比其他月份十五的月亮更圆、更明亮。天上月圆人间团圆的美好愿望成为了中秋拜月的主题。

随着时代的发展，赏月更重于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。每当中秋月亮升起，在露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。而如今，祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代。

古时祭月有一套完整的仪式

首先，沐浴更衣，待月亮出现后，向着月亮的方向安放好祭桌，摆放好祭品，点燃红烛，铺设好席子。参祭者正坐于祭者席上。执事、赞礼就位。由祭月赞礼唱：“祭月”。主祭出位，到奠席前，跪于席上。由祭酒赞礼唱：“三上香”。执事递上三支香，主祭在蜡烛上点燃，向月神鞠躬，再将香插于香炉中。如此三次。接着赞礼唱：“三祭酒”。执事斟满酒爵，递给主祭，主祭将酒洒在席前的地上，再将酒爵放到祭桌上，如此三次。执事递上赞美月亮的祝文，主祭借月光与烛光，向月亮展开诵读。诵读后将祝文及月光纸放到席前小盆中焚烧。此时赞礼再唱：“拜月”，“拜-兴-拜-兴-平身”。主祭及参祭者一起向月神行“再拜”之礼(即拜两次)。赞礼唱：“从献”。主祭离开奠席，参祭者按照长幼之序依次到奠席前，跪，上香，默默祈祷心中所愿，然后向月神行拜礼一次。直至所有女性参祭者拜完。赞礼再唱：“礼成”。至此，中秋祭月仪式完成。撤掉祭桌，在月下布设中秋家宴，大家一起赏月、宴饮。由主祭持切刀，将月饼按人口数均匀分切，每人一份。西瓜每人一瓣，水果自取。

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