1. 苗刘兵变发生在北宋中期，起因可以追溯到苗刘兵变之前的一系列政治、军事和经济问题。首先，在北宋中后期，朝廷内部的宦官权力逐渐膨胀，政治腐败严重，导致朝政不振。作为军事实力的象征，北方边防的不断衰退也给予了邻近部族机会，比如来自燕云山的苗刘部族。

2. 而苗刘部族本身的起义也有多方面的原因。一方面，由于朝廷招兵制度的腐败和贪污，导致士兵生活困苦，士气低落。另一方面，宋朝对民族政策的不公平和不稳定也引发了苗刘部族的不满和反抗情绪。加之苗刘部族一直以来都居住在与北宋边疆相邻的燕山一带，经济状况不佳，为了生存和发展，他们渴望摆脱朝廷的统治。

3. 最后，引发苗刘兵变的直接导火索是宋朝官员的不公和霸占苗刘部族土地。人们普遍认为，官员以自身利益为中心，大肆侵占苗刘部族的田地，导致苗刘部族的生产和生活受到了严重影响。这种剥夺行为激起了苗刘部族士兵的强烈愤慨，为了保护自己的利益，他们选择了起义反抗。

4. 苗刘兵变起义的爆发标志着苗刘部族的势力迅速扩大，形成了一支强大的反抗力量。这一事件的发生对于北宋朝廷来说是个巨大的挑战，不仅威胁到了朝廷的统治地位，也动摇了朝廷内部的稳定。为了平息叛乱，朝廷不得不调集大量军队进行镇压，这也进一步削弱了北方的防线。

5. 总的来说，苗刘兵变的起因是多方面的，包括朝廷内部的政治腐败、边防的不力、苗刘部族的反抗情绪以及官员的不公行为。这一起义不仅动摇了北宋朝廷的统治地位，也加剧了社会的不稳定。苗刘兵变对于北宋的政治格局和边疆安全产生了重要影响。