启蒙运动兴起的背景可以追溯到欧洲中世纪的黑暗时期。那个时候，封建专制统治下的社会阶级固化、经济落后和文化保守成为社会发展的阻力，人们普遍遭受压迫和剥削。同时，教会的领导地位也限制了个人的思想和行为自由。这种束缚和压迫使得思想家们开始对现状进行反思并寻求变革。

启蒙运动的核心思想是以理性、自由和平等为信条。启蒙运动思想家们相信人类理性的力量可以解救人类免于愚昧和压迫。他们主张通过发扬人的理性思维，推进科学、哲学和文化的发展，摆脱迷信和偏见。他们追求个人自由，反对任何形式的专制和束缚。启蒙运动的思想奠定了人权和法治的基础，并对后来的法国大革命产生了重要的影响。

启蒙运动的思潮由一批杰出的思想家和文化精英推动。伏尔泰是其中之一，他坚守自己的信念，致力于捍卫言论自由和宗教宽容。他的著作《哲学信条》是启蒙运动的经典之作，提倡思想自由和现代教育。卢梭则主张人民主权，他的《社会契约论》对于后来的民主思潮产生了深远影响。这些思想家们的努力和探索为后世的进步和变革奠定了基础。

启蒙运动的影响不仅局限于欧洲，它对世界各地的思想和文化产生了深远的影响。启蒙运动的核心理念如理性、自由和平等渗透到了现代社会的各个领域，包括政治、法律、教育和艺术。它推动了人类社会的进步和民主化，对于现代文明的形成具有重要意义。

启蒙运动的背景是欧洲封建专制制度的束缚和教会的压迫，而核心思想则是以理性、自由和平等为中心的宇宙观。这一思潮的兴起对欧洲乃至全球的社会、政治和文化产生了深远的影响。它的影响仍然存在于我们的日常生活中，继续激励着我们追求自由、平等和进步。