1. 指南针是中国古代的一项伟大发明，它在哪个朝代被发明呢？答案是宋朝。中国古代的宋朝是一个非常繁荣和进步的朝代，许多伟大的发明都诞生于此，指南针就是其中之一。

2. 指南针最早用于航海，它的作用是指示方向，帮助船只航行。在古代，没有现代的导航工具，航海是一项非常困难和危险的任务。但有了指南针，船只可以通过观察磁针的指向来确定方向，大大降低了迷失方向的风险。

3. 指南针是由一个磁石制成的，它利用了磁场的作用原理。磁石的一个尖端会指向地球的北极，所以人们可以根据磁针的指向来确定自己的方向。当然，在使用指南针时，还需要结合其他的导航知识和经验，如观察星星和太阳的位置等。

4. 指南针的发明给人类的航海活动带来了革命性的改变。在以前，航海者只能依靠天象和地标等进行导航，但这种方法非常不准确和容易出错。有了指南针，航海变得更加准确和可靠，大大提高了航海的安全性和效率。

5. 指南针的发明不仅对航海有重大影响，它还推动了科学和技术的进步。在宋朝之后，指南针的使用迅速传播到其他国家和地区，为后来的几百年里的航海探险和地理探索奠定了基础。指南针的出现也对磁学和地球科学的研究产生了重要影响。

总结：指南针的发明于宋朝，它是中国古代伟大的科学发明之一。指南针的出现对航海、科学和技术的发展产生了深远的影响，它使航海更加准确和可靠，推动了地理探索和科学研究的进步。至今，指南针仍然是导航和航海中不可或缺的工具。