1. 经济合同的自愿原则是指当事人在缔约过程中是自愿的、没有强制性的要求。它是现代经济活动中的基本原则之一，也是市场经济的基石。

2. 自愿原则体现了合同法中的典型特征：自由、平等、公平、诚实信用。当事人可以根据自己的意愿和利益自由选择合同对象、内容、方式等，没有外部干预或约束。

3. 自愿原则在经济合同中起着重要的作用。首先，它保障了当事人的权利和自由。当事人可以根据自身需要和利益选择签订合同，否则会对合同的内容和实施产生不可逆转的影响。

4. 其次，自愿原则促进了经济活动的效率和发展。在自由选择的基础上，当事人可以根据市场需求和竞争情况优化资源配置，提高生产效率，推动经济的繁荣。

5. 此外，自愿原则有助于维护公平和诚实信用的市场环境。当事人在平等自愿的基础上进行交易，不会出现强迫和欺诈行为，保障了市场秩序的正常运行。

6. 综上所述，经济合同的自愿原则是当事人在缔约过程中自由选择的、没有强制性要求的原则。它体现了合同法的基本特征和现代市场经济的基本原则，保障了当事人的权利和自由，促进了经济活动的效率和发展，并维护了公平和诚实信用的市场环境。