黄河发源于青海腹地的巴颜喀拉山北麓，各姿各雅山下的约古宗列盆地，分南北二源，有扎曲、约古宗列曲和卡日曲三条河源，该区域在历史上曾被称为星宿海。

黄河的源头之一卡日曲河源，有5个泉眼，流域面积最大，是黄河的正源头，也有考古学家认为约古宗列曲是黄河正源，但约古宗列曲河谷仅有一个泉眼，湖泊零散分布，确认卡日曲为正源的较为充分。

黄河是中国第二长河，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省，最后流入渤海。黄河沿途滋养着庞大的中华文明，也被称为中国的母亲河。