中国古典四大名著是指《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》这四部文学作品。它们都是中国文学史上的经典之作，享誉世界。它们的作者分别是曹雪芹、吴承恩、施耐庵和罗贯中。

《红楼梦》是清代作家曹雪芹创作的一部长篇小说，被誉为中国古代小说的巅峰之作。它以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧为主线，通过对贾府和史氏两个大家族的描写，展现了封建社会的荒诞与虚伪。

《西游记》是明代小说家吴承恩创作的一部神话小说。它以孙悟空、猪八戒、沙僧和唐僧的取经之旅为故事背景，通过描写妖魔喜剧、佛教哲理和中西文化交流，展现了人性的善恶斗争与佛教的智慧。

《水浒传》是元代小说家施耐庵创作的一部英雄史诗。它以宋江等梁山好汉起义战斗与抗争的故事为主线，通过描写乱世英雄的形象和直抒胸臆的语言，展现了忠诚、义气和反抗贵族压迫的精神。

《三国演义》是明代小说家罗贯中创作的一部历史小说。它以东汉末年到三国时期的历史事件为背景，通过描写刘备、关羽、张飞、曹操、孙权等众多历史人物的故事，展现了智勇双全、兵谋千变的英雄气概。

这四部名著都在不同的历史阶段创作完成，并以不同的形式展现了古代中国社会的多样与复杂。它们不仅是世界文学宝库中的瑰宝，也是中国文学传统中不可或缺的组成部分，为后世留下了丰富的文化遗产。