球铁和铸铁是常用的两种铸造材料，它们在力学性能、化学成分和微观结构方面都有较大区别。

球铁和铸铁在外观上有明显的差异。球铁表面平滑，颜色较亮，而铸铁表面粗糙，颜色较暗。这是因为球铁在铸造过程中加入了球化剂，可以使铸件中产生断裂并有利于实现球形石墨的形成。而铸铁则没有球化剂的加入，石墨形状不规则。

球铁和铸铁的力学性能有明显差异。由于球铁的石墨形状较规则，有利于使应力均匀分布，提高材料的韧性和冲击韧性，并且具有较高的弹性模量。而铸铁由于石墨形状不规则，容易在负荷作用下产生应力集中，导致材料脆性增加。因此，球铁的强度和韧性均优于铸铁。

再者，球铁和铸铁的化学成分也存在差异。球铁中含有较高的铁素体和球状石墨，具有优良的抗磨性和耐热性，适用于制造耐磨件和高温件。而铸铁中含有较多的珠光体，使其具有较高的硬度和耐磨性，适用于制造零件表面质量要求较高的产品。

球铁和铸铁的微观结构也有显著差别。球铁的微观组织由铁素体和球状石墨组成，球状石墨的存在使得材料具有一定的耐折性和低温韧性。而铸铁的微观组织由珠光体和石墨组成，珠光体的存在使得材料硬度较高，但韧性较差。

球铁和铸铁在外观、力学性能、化学成分和微观结构等方面都存在显著差别。选用合适的材料进行铸造，可以根据具体的工程要求来决定使用球铁还是铸铁。