研究生预报名和正式报名是报考研究生的两个不同阶段，它们在报名方式、时间和所需材料等方面存在明显区别。

研究生预报名是指在正式报名开始之前的一段时间内，被考生称为“小预报名”。预报名主要是为了提前了解考试动态、收取报名准考证、提供报名时所需的相关信息而设立的。预报名通常在正式报名开始之前的几个月内进行，而具体的报名时间是由各个高校的招生办公室统一规定的。

研究生预报名与正式报名所需材料上也存在一些差异。预报名一般只需要填写一些基本信息，包括姓名、性别、民族、身份证号码等，并缴纳预报名费。而正式报名则需要提交更为详细和全面的材料，如报名表、本科学历证书、身份证明、成绩单、推荐信等。这些材料的准备工作比较繁琐，需要考生提前进行收集和整理。

研究生预报名和正式报名的费用也存在一定差异。预报名费用相对较低，通常在几十元到一百元之间，而正式报名费则相对较高，通常在几百元到几千元之间。这是因为正式报名费包含了招生办公室工作人员的办公费用、报考考试的监督和评卷费用等。

研究生预报名和正式报名的意义也不同。预报名更多地是考生主动了解报考信息和参加考试的一种手段，有利于考生提前做好准备。而正式报名是考生确定报考学校和专业的具体行动，标志着考生正式踏入研究生报考的程序，在考试中取得理想成绩后，将有机会进入自己理想的学校学习深造。