中国古代的死刑制度曾经非常严厉，有着丰富多样的形式。死刑刑罚的适用对象较为广泛，包括盗窃、谋杀、贪污等各种重罪。在古代社会中，死刑被视作一种约束力强大的手段，用来震慑犯罪行为的发生。

古代中国的死刑刑罚主要包括斩、刑、剐、磔、溺、烧、腰斩、脱身、碎尸等形式。斩首是古代最常见的死刑方式，通常是在市场或广场上进行，以供民众观赏。而剐刑则是一种残忍的处罚方式，即将罪犯的肢体一刀一刀割下，直到他死亡。这些刑罚手段无论是在限制人身自由的程度上还是在其带来的恶性伤害上，都显示出了中国古代死刑制度的残酷性。

在古代的牢狱体制中，家属或罪犯自己可以支付一定的赎金来换取自由。这个赎金通常被用来改善牢狱中的生活条件，如提供更好的食物、更舒适的住所等。同时，赎金也是为了改变罪犯的死刑判决，将死刑减为流放或慰留等更温和的刑罚。不过，赎金的数额对于一般人来说是非常高昂的，只有富裕家庭才有能力负担得起。

古代中国的死刑制度和牢狱犯囚的赎金费用揭示了古代社会对犯罪的态度和处理方式。死刑制度的残酷性反映了当时社会对犯罪行为的严正态度，同时也显示了人们对于公平正义的不容忍。而赎金制度则凸显了社会阶层的不平等和富贵之间的差异，只有少数人能通过支付高额赎金来摆脱死亡的威胁。