美国独立宣言是什么时候颁布的?作者是谁?

文化 2023-07-23 10:50:27 桔子生活

1769年3月,杰斐逊被家乡阿尔贝马尔县选为弗吉尼亚殖民地下议院议员。此时北美殖民地与英国的矛盾已日益激烈,为了加强殖民地之间的联系,更好地开展斗争,各殖民地相继建立起了通讯委员会。1773年4月,弗吉尼亚通讯委员会成立,由11人组成,杰斐逊为发起人和最早的委员之一。同年12月,“波士顿倾茶事件”爆发,愤怒的英国政府决定对北美殖民地进行报复。

当英军封锁波士顿港口的消息传到弗吉尼亚时,杰斐逊等人在雷利酒店集会,发表《告人民书》,号召人们采取行动;并倡议召开大陆会议,即“由各殖民地指派代表,每年在被认为是最方便的地方开一次总的会议,在会议上商讨美利坚利益联合时需要的那些措施”。1774年5月,第一届大陆会议在费城召开,会议向英王递交了一份橄榄枝请愿书,要求英国政府取消对殖民地的限制和强制法令,并决定抵制英货。

此时,在殖民地大多数人心目中还没有独立的思想,为唤起民众的独立意识,同年,杰斐逊的《英属北美权利概论》出版。在书中,杰斐逊认为美洲殖民地应享有与英国自由居民同等的权利,因为他们在移民美洲前是自由居民,享有自然赋予的一切权利,包括寻求新聚居地和在那里建立新社会的权利。所以,一旦他们移居美洲,就不再给予英国对他们进行统治的权利了。

他在书中还抨击了英王对北美奴隶制度的纵容,列举了英国议会对北美的一系列暴政,提出了鲜明的美洲独立的思想。由于文笔优美,逻辑严谨。极富说服力和感召力,故该书在北美和英国一版再版,不仅在13个殖民地风行,还使得作者杰斐逊名声大振,成为美利坚民族的代表性人物和民族权利的捍卫者,赢得了北美人民的普遍信任。两年后,他成了起草《独立宣言》的当然人选。

随着英国政府对北美殖民地压制的加强,独立的意识在整个美洲大陆上蔓延。1775年4月,列克星顿的枪声最终揭开了北美独立战争的序幕。同年5月,第二届大陆会议在费城召开,32岁的杰斐逊作为候补代表参加了会议。在会上,主张脱离英国的独立派和反独立派斗争十分激烈,杰斐逊在会上呼吁人们团结起来,摆脱英王的统治。

会议最终决定与英国开战,并为此组建了一支大陆军,由乔治·华盛顿担任总司令。由于杰斐逊在会议前两个月所起草的文件中发挥了至关重要的作用,同时代表们也看到了他的文学才能和对北美事业的热爱,因此在这年8月他被选为大陆会议的正式代表。

大陆会议在讨论独立问题时,由于两派相持不下,不得不决定延期至1776年7月1日再表决。同时为了节约时间,会议决定先成立一个委员会,提前起草一份关于独立的宣言,作为备用。起草《独立宣言》的成员确定为5人,他们分别是本杰明·富兰克林、约翰·亚当斯、托马斯·杰斐逊、罗杰·薛尔曼和罗伯特·利文斯顿。

由于杰斐逊的写作才能是5人中最出色的,同时他又是弗吉尼亚的代表(弗吉尼亚殖民地因在与英国的斗争中一直走在最前列,故在北美人民心中享有很高的威望),因而大家决定由他来执笔。经过近半个月的反复推敲和修改,6月28日他将《独立宣言》递交给了大陆会议。经过修改和激烈辩论,《独立宣言》于1776年7月4日正式获得通过,其全称为《美利坚合众国13州之共同宣言》。

大陆会议决定在7月 日公开发表《独立宣言》。当这一天到来时,约有3000多名群众聚集在宾夕法尼亚地方议会的院子里聆听了宣言,并报以热烈的欢呼。在此后的数天里,《独立宣言》陆续在各殖民地和大陆军宣读,都得到了热烈的回应。纽约市的群众甚至把英王乔治三世的铸像掀倒在地,把砸碎的铅制成枪弹以供大陆军使用。在其他地方,英王的模拟像、英国皇家军队的标志也都被群众一一烧毁或拆除。《独立宣言》的发表,使美国通过军事手段争取独立的行动有了法律上的依据,也彻底切断了与英国和解的可能性。

《独立宣言》不仅是美国革命的纲领性文件,也是杰斐逊思想的结晶。在宣言中他把自己过去所学的有关法律、政治、历史的知识,古希腊、罗马关于自由的观念和17~18世纪英法的启蒙思想都囊括其中。它宣布:“在有关人类事务的发展过程中,当一个民族必须解除其和另一个民族之间的政治关系。并在世界各国之间依照自然法则和上帝的旨意,接受独立和和平的地位时,出于对人类舆论的尊重,必须把他们不得不独立的原因予以宣布。”

它列举了约25种英王的罪状,如“他曾拒绝批准为公共福利所必需的法律”、“不得我们的同意,即向我们征税”等,然后宣告北美13个殖民地脱离英国成为自由独立的国家。同时,宣言还继承了洛克的“天赋人权”思想,指出:“我们认为下面这些真理是不言而喻的:人人生而平等,造物者赋予他们若干不可剥夺的权利,包括生存权、自由权和追求幸福的权利。”

宣言作为一个为唤起民众而写的历史性文献,明确地指出了美洲殖民地脱离宗主国的理由。它不仅宣告了一个新国家的诞生,而且阐明了一种关于人类自由的理念,即个人的自由、尊严是不容侵犯的,世界上的每一民族无论大小,都应享有平等、独立的地位。《独立宣言》所揭示的这一观念,使普通美国人认识到自身的重要性,对激发他们参加美国的独立事业起了重要的作用。

直到1784年,《独立宣言》才在美国的报纸上正式发表。在独立战争即将结束时,人们才知道这个历史性文件的执笔人是他们熟悉的托马斯·杰斐逊。而杰斐逊本人也将《独立宣言》看作他一生中三个最重要的成就之一。

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