“中国的影响力在国际层面越来越大，中医药文化也越来越受到信任和青睐。”最近，花西子首席科学家李慧良接受21世纪经济报道记者采访时表达了这样的观点。他表示，杭州目前正处于发展成为化妆品产业新的中心的前夜，花西子公司将率先行动，加大研发投入，特别是在中药护肤领域。
图/花西子首席科学家李慧良
与此同时，该公司还宣布，未来5年将投入超过10亿元，在多个产品创新、基础研究与应用基础研究领域展开布局，打造一个门类完善、技术先进的东方美妆研发体系。
目前，中国化妆品行业正处于快速发展的窗口期。国家统计局数据显示，过去十年间，化妆品零售总额从2010年889亿元增长至2020年3400亿元。而2021年中国社会消费品化妆品类目全年销售额首次突破4000亿元大关，较去年同期同比增长14%。
与市场规模同步崛起的还有国产新锐品牌。“年轻一代不排斥国货。他们认为只要东西是好的，自身认可的，不管是什么国家的，他们都会购买。”李慧良指出，年轻一代的民族自豪感使得国货有了突破的机会。加之政府对化妆品监管越来越严，三年前，有相当一部分是劣币驱逐良币，现在这种情况已经大为改善。
布局护肤市场
此前，李慧良加入花西子一经公布，外界就猜测花西子可能要加重技术投入。公开资料显示，李慧良曾先后在上海家化和华熙生物任职，参与了六神、美加净、佰草集、高夫、玉泽、启初等品牌产品研发工作，是我国改革开放后的第一代化妆品技术研发人员。
李慧良透露，花西子未来进一步打造的“东方美妆研发体系”，涵盖从彩妆到护肤的化妆品材料科学创新研究、东方妆容研究及相关创新产品开发、原料及供应链AI精细化管理、高品质的绿色化妆品包装材料创新研究、视觉与空间结构创新研究等多个方面。
截至2022年2月底，花西子母公司共拥有超200名研发人员，专利超过120项，包含发明专利38项，实用新型专利19项。
在李慧良看来，彩妆跟护肤在研发的技巧方面、技能方面，是有差异的，但是它的原理是一样的。但除此以外，很重要的一点是，彩妆与护肤是关联在一起的。“比如彩妆在使用中也会出现一些皮肤问题，比如彩妆长期使用后对皮肤微生态是否有影响，会产生什么样的结果？这是花西子正在探索的。”
值得关注的是，花西子的母公司宜格集团早已有布局护肤产品、配方的研发。花西子首席产品官商陆介绍道，“集团在护肤领域已经布局有一段时间了，但护肤是需要更长时间的积累的，特别是在研发方面。实际上，早在2016年就创立了护肤品牌OGP，时间甚至早于花西子。而花西子此前也有推出过唇膜、防晒类产品。”
借力长三角
花西子2017年成立于浙江杭州。
长三角历来是我国化妆品企业的聚集地之一，相比于珠三角，长三角在科技力量和企业的体量更占优势。而杭州则凭借电商之都的优势，正在成为新兴美妆品牌的创新策源地。
据浙江省药监局和杭州市市场监管局数据显示，截至2021年10月，浙江美妆企业数量居全国第二，其中杭州拥有化妆品注册人、备案人（品牌运营公司）达3105家，占全省总量50%以上。不完全统计，2020年，杭州市品牌运营企业的销售收入300多亿元，有13家销售额过亿。
李慧良指出，互联网的蓬勃发展使得杭州成为了数字经济非常发达的城市。而新锐品牌基本上都是通过线上渠道进行运营、销售等，由此在杭州成就了许多新品牌，现在一些传统渠道的品牌也开始逐渐地向杭州聚拢。
“新高地雏形逐渐显现了。”他进一步说明道，这些新锐企业不仅重视渠道与营销，在研发方面也愿意投入。杭州现在正面临着形成化妆品产业新高地的前夜，在这个过程当中，我们先行一步在硬性、软性方面都加大了投入。
中国作为全球潜力最大的化妆品市场，对国内及国际品牌而言都是前所未有的机遇。以花西子、完美日记等为代表的一批新锐国产美妆品牌，乘着社交电商的东风，在近几年异军突起，在消费市场和资本市场都受到前所未有的关注。
值得注意的是，成立五年以来花西子尚未进行融资。“我们整个运转还是非常良性的。基于品牌的角度去考虑，也不会排斥资本，但是我们也没有这个压力。”商陆说明道，在资本方面，更多会考虑志同道合的合作伙伴。
据介绍，2020年，花西子GMV达到30亿元，2021年的GMV为54亿元。他进一步解释，2021年下半年至今，李佳琦直播销售额，占花西子品牌整体销售额的占比不到5%。“我们跟李佳琦识于微时，早在18年就有很深度的合作，但更多是从产品方面的共创。”
毫无疑问的是，科研力量会将成为国内化妆品企业和品牌逆袭必须的条件，中药、汉方类化妆品顺势开启了国内化妆品行业新的风口。
李慧良更是直言，中草药是未来产品研发的重点方向。现在国外的化妆品也越来越倾向于天然成分，但相比于国外的天然成分单一，中草药成分可以通过一定的比例结合，形成更有效解决皮肤问题的组合。“在中医药护肤过程当中，我们强调的是以最小的输出获得有最大的收获，最大化地解决问题等。”
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