据华盛顿大学教授研究表明，孩子学习英语的最佳时机是在幼儿期。在这个早期阶段，孩子的大脑处于发展的敏感期，语言学习能力处于最高峰，对于吸收和掌握新语言具有天然的优势。此外，幼儿时期的孩子对于学习充满好奇和热情，他们更容易接受新的事物，并在与父母和其他同龄人的交流中逐渐培养语言表达能力。因此，给孩子提供一个早期的英语学习机会将为他们的未来发展打下坚实的基础。无论是通过听音乐、观看英语卡通片还是参加课外英语班，幼儿期的英语学习将激发孩子的学习兴趣并促进他们的整体成长。

华盛顿大学教授，帕特里夏·库尔（Patricia Kuhl），华盛顿大学认知与大脑科学研究所副主任、言语听觉学教授，主攻语言神经机制和大脑发展。

库尔教授提到了几个有关孩子语言学习的观点，值得特别强调：

01

孩子学语言有关键期吗？一定有！

库尔教授研究发现：

1. 0-7岁是人类语言学习的关键期；

2. 7岁以前的孩子，完全有能力同时学习两种语言；

3. 孩子7岁之后，语言学习的效率开始急剧下降。

0-7岁的孩子学说话，主要靠大量的听，还有其他无意识的影响，最后才能流利说话。

等到过了7岁，再学某种语言，比如英语，主要靠主动学习，就像我们小学学英语，要背单词、记语法，都是主动学习。

7岁之后，我们语言学习的效率开始下降。等到17岁后，将基本失去第二语言学习的天赋。

02

孩子的语言能力，可能超乎想象

婴儿出生后的第8到第10个月，是语言发展的关键阶段。

在这阶段，婴儿会专心地听大人说话，大脑会自动搜集、整理、分析这些，最后建立“语言数据库”。

举个例子，两个发音，/ra/和/la/，英语里有，日语里没有。

日本宝宝只能在一岁之前，分辨出ra和la，过了一岁就不太行了，就是因为他们每天听的日语里没有这两个音。

也就是说，每个婴儿都有潜力掌握任意一种语言，之后如果只听一种语言，就错过了掌握其它语言的黄金时期。换句话说，1岁以下的婴儿接触的语言，将局限他日后的语言发展。

03

婴儿自带学习语言的“超能力”

给宝贝做英语启蒙时，很多爸妈担心：同时学习多种语言，我家娃孩子会不会搞混了，最后英语没学好，中文也说不利索？

其实完全不用担心。库尔教授组发现，婴儿能同时统计多种语言。不列颠哥伦比亚大学（UBC）与巴黎第五大学的科学家也发现，7个月大的婴儿就能分辨、学习不同的语言。

宝贝能根据音高（pitch）与发音时间长短（duration）来区分不同语言，建立好几套语言系统，所以宝贝早早接触第二语言时，爸妈尽管放心。

而且早点接触第二语言，在语言学习关键期有足够的语言输入，更能帮助宝贝掌握一种，甚至几种语言。

那么从小让孩子接触英语启蒙学习，究竟有哪些好处呢？

及时塑造新语境，接受度高

孩子从小学习英语，在其基本中文能力已经具备，但还没形成根深蒂固的中文思维的时候，对第二语言的接受程度很高，因此对第二语言的掌握也就会更容易。

第二种语言增加了孩子可用的词汇量，这导致两种语言相互加强，孩子甚至可以通过学习英文来增强对中文的掌握程度。

反之，太晚学习英语的孩子如果已经养成了中文思维，会不自觉地用学习汉语的方式来学习英语，那么要改变原有的思维惯性是很困难的，就必然会在今后的英语学习上遇到巨大的困难。

这也是为什么我们中国很多人花了十几年时间学英语，但大学甚至研究生毕业后，英语仍然不能运用自如。

更地道更纯正的学习效果

孩子模仿能力强、学习潜力巨大，从小让孩子接触纯正、地道的英语教学环境，孩子在英语思维、语法及发音上更容易形成正确的意识和习惯，对未来的英语学习有很大的益处。

不过另一方面，在这个时期如果让孩子接触不够纯正地道的英语学习，也会很容易让孩子养成英语学习的坏习惯，改起来将会很麻烦。

目标性弱，更有利于激发学习兴趣

年龄小的孩子学习英语，没有明确的目的性，也不会像更大的孩子或者成人一样产生畏难情绪。他们通常更倾向于抱着浓厚的兴趣来接触英语，而这种热情对于培养孩子的英语能力无疑是非常有利的，往往能够取得更好的效果。

建立自信

新语言的启蒙学习往往能及时获得成果回报，而儿童学习语言的方式自由和直观，目标性较低的启蒙学习往往会在获得小回报时让他们感到快乐，从而建立起学习的自信而更加渴望学习，从而形成良性循环。

反之，当孩子错过了语言学习的红利期，日后在英语学习上面临困难和挫折时，特别是当感觉到自己不如别的孩子学得快学得好，将严重影响其自信心，造成对英语的抵触和恐惧感，学习效率往往变低，最后形成恶性循环。

双语教学促进大脑发育

研究表明：学习第二语言能增强儿童的整体心理发展，可以增强其语言技能、思维能力、逻辑能力以及数学能力。两套语言体系，更有利于对事物概念的形成。

双语教学中孩子需要根据不同语境，在两种语言之间随时切换，寻找最佳的表达方式，这一过程有利于提高大脑的灵活性，而语义和语音的剥

离则有利于抽象思维的发展。

而在另一项研究中，双语儿童被发现在大脑中具有较大比例的grey matter（灰质），即负责处理信息的大脑部分，包括记忆，言语和感知。

比如：

让孩子多“听”，英文儿歌、动画片对白、英语故事、BBC的CBeebies的广播都可以，每天能听多久便听多久，见缝插针地听，总长度每天至少保证1小时以上；

让孩子多“读”，包括初期给孩子朗读，后期给孩子指读甚至让孩子独立阅读；

让孩子多“看”，给孩子买简单的纯英文绘本，让孩子建立起图像和英语之间的关联，使其对英文的感知更加生动形象。

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