铁路特派员是一种特殊职务，主要负责铁路行业的监督管理和协调工作。他们的职责和作用主要包括以下几个方面：

铁路特派员需要负责安全监督。他们要定期检查铁路线路、车辆和设备的安全状况，及时发现和解决存在的安全隐患，确保铁路运输的安全稳定。

铁路特派员承担着客运和货运的组织调度工作。他们需要根据各个车站的情况和列车运行计划，合理安排车辆的运行轨迹和运输任务，保障旅客和货物准时到达目的地。

此外，铁路特派员还负责处理突发事件。一旦发生事故或紧急情况，他们需要迅速应对，组织相关人员开展救援工作，保障人员生命财产安全，并及时通知上级领导和相关部门。

铁路特派员还要积极参与铁路行业的改革和发展工作。他们需要深入了解行业政策和规定，积极参与工作会议和培训活动，不断提升自身的专业素养和管理能力，为铁路运输事业的蓬勃发展贡献自己的力量。