15世纪，正值宇宙间的伟大航海时代。而在中国，正是万历朝代的鼎盛时期。

郑和是一位著名的航海家，被誉为中国古代航海史上的传奇人物。他生于明朝永乐年间，属于明朝。

郑和下西洋的历史背景是明朝初期对外经济贸易的急需和国家海外扩张的需要。

明朝初期，中国社会出现了繁荣的海外贸易。然而，明朝政府对于海上贸易并不重视，只允许通过南京和广州两个港口进行贸易活动。

虽然明朝政府对海上贸易持消极态度，但在明成祖朱棣的统治下，中国海军得到了极大的重视。朱棣为加强自己的统治地位，重振国家威望，决定派遣一支海上舰队出使世界各地。

为了执行这一使命，朱棣任命了郑和为舰队总司令。郑和的舰队由数十艘大型船只组成，拥有数千名船员和士兵。

郑和的下西洋之旅，从中国东南沿海出发，途经南洋、印度洋、红海，最终到达非洲的东岸。整个航行历程中，郑和与当地国家建立了友好的关系，并成功地实施了中国的对外探寻和贸易活动。

郑和的下西洋之旅不仅开拓了中国的海外市场，也加强了中国与其他国家的交流。他的航海活动为明朝的远洋海权奠定了基础，并为中国的航海事业作出了重要贡献。

尽管郑和的航海征服海洋的壮举令人钦佩，但随着明朝内外形势的变化，后续的朝代并没有延续他的航海事业。

郑和下西洋的历史背景是明朝初期对外贸易的需求，而他所属的朝代是明朝。郑和的航海活动在当时对中国乃至世界的海洋贸易有着深远的影响。