古人晚间敲打更鼓的习俗，是一种有着悠久历史背景的传统文化活动。这一习俗的存在并非简单的娱乐或传统仪式，而是古人智慧与智力的体现。打更不仅仅是为了告知时间，更是提醒人们合理利用夜晚的意义，同时也是为了保护整个社会的安宁和秩序。如果缺少了打更这一环节，后果将不容忽视，人们的生活习惯可能会被打破，甚至可能导致重大的社会混乱。因此，我们应该对古人智慧的表达方式深感敬佩，并在当代社会中有所借鉴和发扬。

关于为什么要打更的说法有很多，比如为了驱鬼纳福，或者是为了吓唬晚上工作的小偷盗贼等人，不过最靠谱的说法还是为了给百姓在晚上提供时间服务的。

由于古代人们可不像现在的我们这样方便，看看手表手机就能知道时间，相反，由于缺少准确的报时手段，晚上又没有太阳，人们在晚上是不知道具体时间的，为了给人们提供夜晚的时间服务，打更这项工作就出现了。

古时候大家晚上很少有娱乐生活，基本上是日出而作，日落而息。人们听到打更的声音，便知道了时间，按惯例该做什么，人们都过着一种按部就班的安静日子。

所以说作为一样夜间报时制度，打更在中国古代是十分普遍的！

打更就需要打更人，因此一种夜间工作的职业应运而生——更夫，俗称打更的。

说起更夫我们都不会陌生，毕竟很多影视作品里都出现过他们的身影！记得吗？电影《九品芝麻官》中，“常威打来福”的经典桥段就是出自更夫之口！

然而更夫可不是一份轻松搞笑的职业，而是十分辛苦的！

更夫有着自己独有的工作装备，马灯、铜锣、棒子等，更夫下雨天也要工作，不能例外，因此他们配备着蓑衣、斗笠、水靴，行走在街道巷间。这种听起来怀着古韵的场景，也许对于打更人来说并不是什么舒服的事情，毕竟更夫的工作十分辛苦。在众人皆已入眠的时候，他们的工作才刚刚开始。

作为古代最苦的职业之一，更夫不仅要熬夜工作，还要全年无休，无论春夏秋冬，还是刮风下雨，更夫们都要十年如一日地工作。那些毫不起眼，夜夜行走于大街小巷之中的更夫，拿着微薄的收入，做着辛苦的工作，实在是苦不堪言。

元代之前的更夫，都是市井里正出面雇佣的平民百姓；明代的更夫则是由丐帮人员出任，大多都是些老弱病残；可是到了清代，朝廷为了加强管理，更夫便由官差替代。因为社会的长期不稳定，所以清代的更夫常常由身体强壮之人担任，相应的薪酬待遇也提高了一些。

还有一个问题，既然古代的报时制度那么不发达，那么更夫是如何知道时间的呢？其实更夫对于时间的掌握手段也是非常古朴的。由于缺乏科技手段，他们只能守着滴漏（一种记时的东西）或燃香（也是计时的东西），才能把握准确的时间。不得不说这份工作还是很辛苦很累的。

这些更夫每天什么时间打更呢？

古人把一夜分作5更，每更时间约为2小时，从晚上19点开始，19点到21点为戌时一更；21点到23点为亥时二更；23点至次日1点为子时三更；1点到3点则是丑时四更；3点到5点为寅时五更。此五更构成更夫的全部工作内容，只要遗漏了任何一更，更夫都会受到严惩，不但工钱会被扣去一半，甚至还会被辞退。

古代打更的作用有三：一报时，二安保，三防火

报时的作用

更夫的第一个作用就是报时。在古代，想要查看时间有些难了，往往只能看头上的太阳。在那个只有日晷计时的年代，晚间没有太阳，便无法知道准确的时间。

有经验的人可以通过天上的星象来判断时间，但大部分普通人是没有这项技能的，他们只能通过打更人的播报才能判断时间，从而安排自己的工作生活。

其实古人还可以使用昂贵的滴漏亦或者是燃香来看时间，而滴漏亦或者燃香皆是金贵的时间仪器，并不是每个人家都用的起的，只有大户人家才用得起。所以对于普通老百姓来说，夜晚时判断时间还是要依靠打更人才行。

安保的作用

除了报时之外，打更还有着安保的作用。我们知道古代的治安并不好，各种违法犯罪事件层出不穷。打更人在报时的同时，还能起到一个巡逻街道的作用。

有些更夫大半夜迷迷糊糊地看不清东西，啥也没看到都会装腔作势说“嘿，你在干嘛，大半夜的不睡觉瞎跑什么，别以为不动我就看不到你，快回家，否则我报官了”之类的话，目的就是为了吓唬吓唬别人。

富一点的地方，更夫就是两个身强体壮的男人；穷一点的地方，就是一个随随便便的男人，怎样都行，只要是个男人（再不行女人也可以）。虽然这些人的战斗力并不高吧，但也能起到震慑犯罪分子的作用。

有人问晚上更夫要5次敲锣报时，会不会吵到百姓们休息？这是不会的，因为古时候治安不好，打更不但不会影响百姓的休息，相反，听到了打更的声音百姓才会睡得更踏实。假如有一天更夫翘班了，老百姓就会想，更夫是不是被强盗给做掉了，外面现在一定不安全，自己家的门待会儿会不会被一脚踢开啊！从而陷入这种恐惧里面，睡不好觉。

防火的作用

除了上述两个功能外，更夫还有一个作用，那就是防火。

古代的房子大都是木质结构，一旦着火，往往会迅速蔓延。宋代有一年宿州发生大火，一夜之间民舍万余被烧毁。还有一年临安大火，烧毁民居三万家。晚上大多数人都在熟睡，等到发现火势的时候火灾往往已经失控。打更人的一个职责就是要监控火灾，防患于未然，一旦有火灾，要立刻通报，组织大家灭火。

白天的时候，即便出现了火情，大家也能及时发现并且扑灭，所以古代大部分的火灾都发生在晚上，这时候的人们已经睡觉了，防火能力大大下降。这个时候更夫就极为重要了，他们每天晚上会在城市里巡逻，如果遇到了一些小的火情，他们就会自行扑灭，如果火情较大，他们就会叫起周围人来赶快扑灭火灾，防止此次火灾蔓延至全城。

由此我们知道，更夫在古代的主要作用就是报时，以及起到一个巡逻安保，防火防盗的作用。说到这，我们已经了解了古代打更有多重要，在古代，若是没有打更人这个职业，想必后果不堪设想。

我国打更这项工作的消失，最先就是在1938年广州沦陷后，日本人实行宵禁，不允许有打更人上街。

而等到1949年以后，全国迎来大解放。这时候的人们生活水平逐渐提高，宵禁制度也渐渐取消。钟表已经在全国得到普及，文化娱乐活动在晚上也渐渐丰富。打更人这个职业也就随着时代的发展而渐渐的消失了。

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