1. 十二地支是指中国古代的一种纪年方式，它由十二个动物符号组成，分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每个动物符号代表一个时间周期，每个周期为一年。

2. 这十二个地支动物符号也与方向有一定的关联。它们按照顺序分别代表着东、东南、南、西南、西、西北、北、东北八个方向。

3. 地支的方向与其对应的动物符号有密切的联系。首先是鼠，它代表的是十二地支的起点，也是东方的方向。东方被视为大吉之方，所以鼠作为地支的首位符号，并代表着东方，也象征着好运和吉祥。

4. 接下来是牛，它代表东南方向。牛是中国农耕社会的重要工具，它的出现象征着农业的繁荣和人们对丰收的期盼。东南方向也寓意着繁荣和发展。

5. 虎代表南方，南方是中国的中央地带，虎的形象威严狡猾，在中国文化中象征着忠诚和勇猛，所以虎被赋予了代表南方的角色。

6. 兔代表西南方向。在中国农耕文化中，兔子象征着生育力和富饶，因为它们繁殖能力强，所以被视为西南方向的象征。

7. 龙是中国古代文化中的神秘至高象征，它代表了帝王和权力，同时也代表了东方及其它三个方向，即东南、东北、西南。

8. 蛇代表西方，它在中国文化中是一个与阴阳平衡相关的象征。西方在中国传统文化中寓意着智慧和收敛，与蛇的形象相呼应。

9. 马代表西北方向，敏捷而迅速，马象征着西北方向的远行和勇敢。西北方向在中国古代文化中也与边疆和征战联系在一起。

10. 羊代表北方，北方在中国传统文化中是冰雪和寒冷的象征，而羊正是能够适应寒冷环境并且富饶的动物。

11. 猴代表东北方向，因为猴子活泼、机智，与东北方向的山地环境相呼应。东北方向在中国古代是狩猎和矿产丰富的地区，所以猴子被视为代表东北方向。

12. 鸡代表正北方向，它是农田中的守护者，能助力农作物的健康成长，所以被选作了正北方向的象征。

总结：十二地支由鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪组成，分别代表东、东南、南、西南、西、西北、北、东北八个方向。这些符号与方向之间有着密切的联系，充分体现了中国古代文化中对方位和动物的赋予象征意义的思维方式。