近日,科学家们宣布地球上极具生存能力的生物——水熊虫成功征服了月球。这种微小的多细胞生物以其卓越的适应性和顽强的生命力,引发了人们对宇宙中生命的新探索。水熊虫的成功登陆月球,不仅让我们看到了生命的奇迹,也为未来人类探索宇宙和其他星球提供了新的可能性。尽管我们对宇宙仍然充满了未知和谜团,但这次的碰撞,无疑将会对我们对生命和宇宙的认知带来一场革命性的颠覆。
有一种生物它们体型娇小、样子可爱但又十分古怪,在海波6000米的高山或者4000米的深海都能找到它们的身影,这无疑说的是缓步类动物,“海陆空”都是它们的家。如果我再说这种生物能耐150℃的高温、耐极端辐射、极端严寒甚至能在小行星的撞击下存活,这肯定说的是缓步类家族的明星——水熊虫,它们体型大约只有1毫米长。今天我为什么要说水熊虫呢?因为它们现在有了一个新的身份,那就是它们代表地球上所有的物种已经“殖民”月球了。这到底怎么回事呢?这不禁让我想起一句话:水熊虫的一小步,是人类的一大步!
这事就要提起今年4月11日,由以色列太空公司SpaceIL设计和管理的“创世纪”(Beresheet)宇宙飞船坠毁在月球表面的事件,着陆器的碰撞可能在月球表面释放了水熊虫的生物样本。这些缓步动物这辈子都没想到自己竟然成功登月了!
"创世纪"宇宙飞船的着陆器携带了成千上万的缓步动物以及人类DNA样本,它们被包裹在镍层之间的环氧树脂中。虽然说水熊虫是地球上最耐折腾的生物之一,但目前还不清楚这些微小的生物是否能在撞击中存活下来,或者“顺利”的苏醒!不过根据以往它们的表现,我看好它们!
下面我们再了解下这个被人类经常送入太空的“小可爱”!
缓步动物——水熊虫通常,这些生物几乎在任何地方都可以安家,对环境从来不挑剔。但是它们也有自己的喜爱的 生活环境,例如:潮湿的地方,比如苔藓床、湖底沉积物是它们最喜爱的栖息地。水熊虫也是目前已知的唯一能够在恶劣的太空环境中生存的生物。这里说的可是无任何保护措施,不穿太空服的那种!
水熊虫也被称为苔藓小猪,它们能够生活在零下200摄氏度或150摄氏度的高温下。并且能够承受的极限压力是海洋最深处的六倍,对辐射也有很强的抵抗力。之前研究人员让水熊虫在近地轨道的环境中来了一次极限生存10天大挑战,而水熊虫估计最多也就“头晕”了一下,并无大碍。
水熊虫能够进入一个名为“小桶”的状态,在这个状态中,它们能排出体内的水分,收缩双腿,将自己包裹在一个微小的、具有保护作用的球中长达几十年甚至更长时间。
水熊虫的小身体,长度从0.5到1.2毫米,有8条腿和从可爱的矮胖身体伸展出来的小手组成。
缓步动物是动物门的一个成员,这是一个非常广泛的动物类别。目前生物学家有记录的缓步动物门中大约有1000个物种。相比之下,人类是脊索动物门的成员,该门包含6万多种不同的物种。
缓步动物已经在地球上生活了5亿年。虽然个头稍小一些,但它们出生时就已经发育完全,并拥有自主生存的能力。随着年龄的增长,它们原本发育良好的身体会变得越来越大,所以缓步动物也会蜕皮。
2017年发表的一项研究调查了不同物种对灭绝级事件的反应,其中包括巨大的小行星撞击、伽马暴和超新星爆炸,如果发生这些事件,即使是生活在有毒的沸水中的超耐寒或超耐高温的极端微生物,也将不复存在。但是缓步类物种依然有几率存活,甚至是太阳的死亡也不能杀死这种顽强的生物。
这项研究最后总结道:“令人吃惊的是,尽管人类的生命对一些极端事件表现的很脆弱,但像缓步类(Milnesium tardigradum)这样的蜕皮动物拥有极强的恢复能力,这使全球生物灭绝成为不太可能发生的事件。”
2016年发表在《细胞生物学》(Cell Biology)杂志上的一项研究表明,从本质上讲,缓步动物只是一个长着四对腿的脑袋。
在未来“缓步动物”也可能是地球上第一个接近光速的生物,美国宇航局的“星光计划”旨在将包括“缓步动物”在内的晶片大小的有效载荷推进太空,然后用激光推动飞船前进。
这不是我想象中殖民月球的情景贝雷赛特(Beresheet)号航天飞机于2月21日发射,4月11日试图着陆时坠毁在月球表面。自从1959年以来,航天机构故意(和意外)将探测器撞向月球表面,但贝雷赛特事故是1971年以来第一次发生在月球上的意外事故。
在坠毁的着陆器中还包括了3000万页关于人类信息的数字化页面。
发射到月球的时间胶囊是“拱门基金会”(Arch Mission Foundation)的产物,该基金会致力于创建“地球行星的备份”(backup of planet Earth)。该组织的目标是设计人类知识档案,这些档案可以持续数百万年或数十亿年,并将它们分散到整个太阳系。这么做的目的是应对未来的不确定性,并且做最坏的打算,以保护人类的遗产能够“流芳百世”!
调查飞船撞击月球表面时的路径,该组织表示,很可能携带的水熊虫样本在撞击中会幸存下来。但是,这些微小的生物只有被放置在大气中,并被补充水分后才会醒来。
所以目前只能说这些缓步动物确实有几率幸存,但能苏醒的几率不大!如果真的有水熊虫已经醒过来了,那么它们将在一段时间内可以自由快活的在月球漫步,想要长久生存还是需要水和食物的。
不管怎么说,水熊虫的一小步,也是我们人类的一大步!它们在一脸懵的情况下,已经替我们人类“殖民”外星球了!
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