为什么明代的内阁大学士官职仅为区区五品?

文化 2023-12-19 15:28:01 桔子生活

明代的内阁大学士官职虽然只是五品,但其背后却蕴含着深刻的历史原因。明代作为中国历史上一个重要的朝代,其政治、经济、文化等方面发生了许多变革和创新。在这样的背景下,内阁大学士作为一项新的官职,在明代政治体制中显得尤为重要。然而,为何内阁大学士官职等级仅限于五品,却引起了人们的好奇和疑惑。要深入探究这一问题,我们需要从明代的政治环境、朝廷权力之争以及官职晋升制度等多个方面来进行分析。

我们熟悉内阁大学士大概是在清朝,也即所谓的“三殿三阁”,保和殿、文华殿、武英殿以及文渊阁、体仁阁、东阁的大学士,虽然这些头衔带有荣誉性质,不过那可是妥妥的正一品,也就是事实上的宰相。

其实,内阁制度的形成源于明代初年的永乐大帝朱棣时期。在明朝一代,从明太祖朱元璋开始的老朱家,也许因为是白手起家创业成功,对权力的掌控已经到了史无前例的地步。

我们知道秦汉时期是有丞相制度的,后来到了隋唐时期宰相就变成了许多个,而到了宋朝时期宰相不仅多而且面圣时也被剥夺了坐着的权利。到了明代的老朱家觉得这样做还是不够放心不够过瘾,干脆快刀斩乱麻,把宰相制度给废除了。六部尚书成为事实上的最高行政长官,直接面对和汇报工作的对象的就是皇帝,这是在明太祖朱元璋时期。

到了永乐大帝朱棣时期,由于朱棣实在没有他老爹朱元璋的身子骨,虽然也够勤政,不过面对繁杂的政务,还是让朱棣有些吃不消。怎么办呢?朱棣左思右想终于想出了一个折中的办法,那就设立内阁吧。注意,内阁的成员可不是宰相哦,有点类似于皇帝机要秘书的意思。

最初的内阁成员就有大名鼎鼎的解缙,对就是主编《永乐大典》那位;还有大名鼎鼎的三杨中的杨士奇和杨荣,这些可都是大牛级别的人物。大牛归大牛,不要以为朱棣把这些人安排进了内阁,他们就是级别多么高的官员。事实上,这些最初的内阁成员在品级上只有正五品,连个中级的品秩都混不上。

之所以这么安排,是因为朱棣明白内阁的这些成员所从事和处理的都是非常重要的政务,所承担的职责也是事实上宰相要承担的职责。如果内阁成员的品级太高,那就相当于恢复了宰相制度,久而久之内阁成员的权力就会不断膨胀,进而会到了与皇帝分权,甚至于威胁皇权的地步。无疑这是皇帝所不允许的。

不过,事物的发展往往不以人的意志为转移。甚至会朝着最初初衷的反方向发展。内阁制度就是非常典型的例子。虽然朱棣想得挺好,给他们品级低一些,也就翻不起多大浪了。可随着时间的推移,这些手握重权品秩低级的阁老们肯定是不满足的,他们开始逐渐逐渐兼任了六部的尚书。比如大名鼎鼎的万历首辅张居正就兼任着吏部尚书,掌管着人事任免的重大权力。而六部尚书在明代则是正二品。

渐渐的,内阁成员不再是低品级的官员了。成了手握实权且又品级较高的高级官员了。比如著名的内阁首辅严嵩、徐阶、张居正都是属于这种情况。

而到了清朝,内阁制度进一步发展,虽然皇权的加强导致了内阁大学士成了荣誉职衔,不过这些大臣往往都兼任着六部尚书等部院的首脑大臣的职务,也就成了事实上的宰相。

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